Dromen zijn er om waar te maken. Vraag dat maar aan Lawson Sunderland, een van de Dordtse winteraanwinsten. Hoewel de 23-jarige Amerikaan dagelijks op het trainingsveld stond met jeugdheld Lionel Messi, koos hij toch voor een avontuur aan de Krommedijk. Tijd om de Schapekop aan de tand te voelen over zijn ‘European Dream’.

Geboren en getogen in Illinois, identificeert Sunderland zich als een échte Amerikaan. Toch is hij ook in bezit van een Duits paspoort. Lawsons opa, de vader van zijn moeder, is namelijk geboren in Hamburg. De middenvelder omschrijft zichzelf als een ‘family first person’. “Het zijn mijn favoriete mensen op deze wereld.” Hoewel zijn gezin nog altijd in Amerika woont, vermaakt hij zich prima in zijn eentje. “Ik bel regelmatig met mijn ouders, broer en zus. Daarnaast speel ik ook regelmatig gitaar en houd ik van wandelen en lezen. Het is leuk om een nieuwe cultuur te ontdekken. De mensen hier zijn ‘amazing’ en het land is prachtig.”

Voetbalfamilie Sunderland
Lawson komt uit een échte voetbalfamilie. “Mijn vader speelde vroeger op professioneel niveau in Amerika. Hij runt momenteel de jeugdopleiding van FC Cincinnati. Mijn moeder houdt ook van het spelletje, zij speelde op ‘college level’. Ze werkt nu voor de US Adult Soccer Association, dus mijn beide ouders zijn nog betrokken met voetbal.”

De broer van de Amerikaanse Schapekop, Beckham Sunderland, was een professioneel keeper, maar maakte onlangs de overstap naar American Football. “Mijn vader was gek van voetbal en heeft mijn broer zelfs naar de Engelse superster vernoemd. Of ik zelf ook vernoemd ben naar een celebrity? Zeker. Mijn tweede naam is Connery, een eerbetoon aan Sean Connery, de voormalig James Bond-acteur.”

Spaanse levenslessen
Sunderland doorliep verschillende Spaanse jeugdopleidingen. “Op mijn vijftiende verhuisde ik naar Spanje om te spelen bij Levante. Ik werd gescout op een toernooi in Dallas, en zodoende kwam ik daar dus terecht. Niemand sprak Engels, dus in het begin had ik ook geen vrienden, tot ik de Spaanse taal leerde. Het heeft me veel levenslessen bijgebracht.”

De 23-jarige middenvelder ontwikkelde onder meer zijn eerste aanname en passing in Spanje. “Dan heb ik het natuurlijk over tiki-taka, waar Johan Cruijff de grondlegger van is. Dat heb ik ook geïmplementeerd in mijn eigen stijl. De Nederlandse speelstijl heeft natuurlijk veel overeenkomsten met de Spaanse, maar dan weer net een andere variant.”

Lees het volledige interview met Lawson in ons meest recente FC Dordrecht Magazine.