In de groene spotlight: 60 jaar Wierks

In de rubriek ‘In de groene spotlight’ bezoeken we een businesspartner van FC Dordrecht. Vandaag spreken we met Frank (35) en Dennis (31) Wierks, de eigenaren van Verkeersschool Wierks, die al jarenlang verantwoordelijk zijn voor het vervoer van de spelersbus. De broers namen in 2023 het familiebedrijf over en vieren deze maand hun 60-jarig jubileum.

Voor de mensen die jullie nog niet kennen, wie zijn jullie?
Wij zijn Dennis en Frank Wierks: eigenaren en directie van Verkeersschool Wierks, inmiddels de derde generatie binnen ons familiebedrijf. Zestig jaar geleden is het begonnen met onze oma, daarna hebben mijn vader, oom en moeder het verder uitgebouwd, en nu staan wij aan het roer. Vanuit onze vestigingen in Rotterdam en Dordrecht leiden we mensen op voor alle soorten rijbewijzen én voor logistieke opleidingen zoals heftruck, kraanbediening, gevaarlijke stoffen, BHV en EHBO. Bij ons kan het allemaal.

Jullie bestaan deze maand 60 jaar!
Dat is natuurlijk een geweldige mijlpaal. Wij doen dit nu bijna drie jaar, maar voor onze vader die dit al veel langer doet is het natuurlijk geweldig. Het is voor ons heel bijzonder dat we al zo lang zoveel mensen in de regio kunnen helpen aan een rijbewijs. We zijn enorm trots op dit jubileum en als het aan ons ligt gaat dit bedrijf nog minimaal zestig jaar door.

Wat motiveert jullie om dit werk te doen?
Wat ons echt motiveert is het fijne samenwerken met ons personeel en het helpen van klanten, daar halen we elke dag plezier en voldoening uit. Maar bij ons is het er met de paplepel ingegoten. We zijn letterlijk naast de zaak opgegroeid, dus die motivatie was er vanaf het begin al. De kinderen van Frank willen het liefst om zes uur ’s ochtends al mee naar de zaak, dat zegt eigenlijk alles. Bovendien moet je toch ooit gaan werken en voor ons voelde dit als een logische, bijna voorbestemde keuze. Maar het was nooit een verplichting: onze ouders hebben ons vrijgelaten om te kiezen. Wij hebben ervoor gekozen om door te gaan met het familiebedrijf, maar onze oudere broer bijvoorbeeld niet.

Wat kunnen bedrijven en klanten verwachten als ze bij Wierks aankloppen?
Betrouwbaarheid, bereikbaarheid en kwaliteit, dat zijn voor ons de belangrijkste waarden. Betrouwbaarheid betekent dat we er echt zijn voor onze klanten: op tijd, goed verzorgd en met aandacht voor wat er nodig is. Bereikbaarheid wil zeggen dat wij en ons team gewoon op de werkvloer staan, aanspreekbaar zijn en betrokken. We zitten niet boven in een kantoor om de rest het werk te laten doen; we vinden het juist leuk om dicht op het vuur te zitten. Natuurlijk doen we niet alles zelf, maar we kennen wel iedere klant bij naam. Dat persoonlijke contact maakt ons werk mooi, en dat kunnen klanten van ons verwachten.

Welke regionale uitdagingen/opgaven raken Wierks?
De sluiting van de Papendrechtse brug is voor ons een lastige. Als het verkeer daar niet meer door kan, komt het allemaal onze kant op. Wij zitten hier bij alle ontsluitingswegen, en dan loopt het verkeer vast, waardoor we geen examens kunnen afnemen. Een andere uitdaging is de elektrificatie. Vooral in de regio Rotterdam is dat een aandachtspunt, met eurozones en milieuzones die steeds strenger worden. Ook de samenwerking met het CBR blijft een uitdaging, met lange wachttermijnen.

Personeel is tegenwoordig voor iedereen een thema. Wij zitten gelukkig goed in de bezetting, maar de uitdaging ligt vooral in het behouden van tevreden en goed geschoolde medewerkers, en in het creëren van een prettige werksfeer. Dat vinden we minstens zo belangrijk.”

Waar staan jullie over vijf jaar met Wierks?
Dat weten we niet precies. Er gebeurt momenteel ontzettend veel in de transportwereld. Denk aan zelfrijdende vrachtwagens, elektrificatie en magazijnen die steeds meer geautomatiseerd worden. Toch verwachten we dat er in ‘chauffeursland’ altijd handen nodig blijven. De sector vergrijst snel, dus er is juist behoefte aan nieuwe aanwas. Voor ons ligt daar de uitdaging: in beeld blijven, mensen blijven opleiden en zorgen dat bedrijven hun nascholing op peil houden. Daar willen we graag mee doorgaan.

De ontwikkeling van zelfrijdende auto’s zien we niet als een bedreiging. We denken dat er altijd iemand in de auto moet zitten om in te grijpen. Dat zien wij de komende twintig jaar niet veranderen. Zelfrijdende metro’s en trams zijn misschien realistisch, maar volledig autonome auto’s voorlopig niet.

Tot slot hebben nu vestigingen in Rotterdam en Dordrecht en ons doel is om beide locaties volledig te voorzien van groene energie, onder andere met zonnepanelen.

Waarom hebben jullie gekozen voor de samenwerking met FC Dordrecht?
Dat is al voordat wij geboren zijn besloten. Sinds wij hier zitten gaan we eigenlijk naar alle thuiswedstrijden, en af en toe naar uitwedstrijden. Onze vader Lex rijdt natuurlijk de bus, dus die is al ruim twintig jaar bij iedere wedstrijd. Dat is voor ons bedrijf heel leuk.

De sportieve prestaties maken ons niet altijd uit. We vinden het veel leuker dat sponsoring, voetbal en gezelligheid hier hand in hand gaan. Er zitten hier vrienden, bekenden en klanten op de tribune, dat is gewoon gezellig. En de uitjes met de Businessclub zijn leuk: ik ben niet overal bij, maar afgelopen vrijdag bij het bezoek aan Gassan was het hartstikke gezellig.

De Businessclub is niet alleen bedoeld voor verkopen, verkopen en nog eens verkopen; het draait ook om ontspanning en gezelligheid. We zouden de Businessclub van FC Dordrecht nooit verruilen voor een andere. We zijn Dordtenaren en we rijden het eerste elftal heen en weer. Ook de jeugd rijden we. Bovendien maken we gebruik van P2, waar onze motor- en vrachtautolessen plaatsvinden. Zo wast het ene handje het andere. Dat is eigenlijk al 25 jaar zo en we hopen dat het nog 25 jaar zo doorgaat.

Wat is het gaafste dat de samenwerking met FC Dordrecht tot nu toe gebracht heeft?
De promotie naar de Eredivisie, toen wij de spelersbus hadden bestickerd en door de stad reden. Dat was niet alleen voor ons bijzonder, maar ook voor mijn vader als chauffeur echt fantastisch. Een seizoen vol gekke momenten.

Natuurlijk waren er ook mindere momenten, zoals toen de bus in Sittard werd gesloopt, dat was wel een dieptepunt. Maar overal het algemeen overheersen de hoogtepunten. Ik herinner me nog dat we uit bij Cambuur met 1-4 wonnen en op penalty’s doorgingen, terwijl we thuis met 1-4 hadden verloren. Dan maakt een busrit van tweeënhalf uur helemaal niets uit. Maar als je met 7-0 van Willem II verliest, dan duurt de terugrit van een uurtje opeens heel lang.

Maar goed de thuiswedstrijd tegen Sparta was echt één groot feest. Op het parkeerterrein hadden we alles afgezet met onze vrachtwagens, overal stond onze naam. Dat gaf echt een trots gevoel. Ook het feest erna dat iedereen op het veld ging was geweldig. En de huldiging, kippenvel. We waren met de bus de hele dag met de spelers op pad door de stad. We begonnen bij het stadhuis, waar een enorme menigte stond, echt een dag om nooit te vergeten.

Foto via Dordrecht.net